En el Proyecto 8 Primates, escuchamos la Amazonía de una manera muy particular a través de las voces de sus monos. Mediante micrófonos remotos y tecnología bioacústica, podemos detectar y estudiar sus vocalizaciones sin molestarlos. Después de más de un año de grabaciones en el bosque de Tambopata, hemos aprendido cosas increíbles sobre cada especie, desde sus interacciones sociales hasta sus hábitos alimenticios.
Entre los más fascinantes de observar se encuentran los capuchinos. Considerados los animales más inteligentes de la Reserva Nacional Tambopata, nos sorprenden constantemente con su comportamiento. Gracias a nuestro programa de ciencia ciudadana, voluntarios como Rachel y Breton se han unido al investigador Tadashi Cáceres para rastrear y grabar las dos especies de capuchinos que habitan en los alrededores del Tambopata Research Center (TRC).
Voluntario - 8 primates por Gabriel Serrano
Durante una caminata, Rachel y Breton avistaron una manada de entre 15 y 20 capuchinos que buscaban alimento en el denso bambú. Los monos rompían ramas mientras buscaban comida, desde polluelos y huevos hasta insectos. En el proceso, asustaron a dos búhos de anteojos que volaban sobre sus cabezas. Uno de los capuchinos se detuvo para masticar algo, tal vez una fruta. Pero más tarde, cuando se encontró cerca una pata de rana pálida y translúcida, quedó claro que el mono se había comido la rana, como si fuera un «muslo de pollo». A pesar de sus heridas, la rana seguía viva, un claro recordatorio de la dureza y la resistencia de la vida en el bosque tropical.
Mientras que los guacamayos, los capibaras y los monos aulladores se ven a menudo en el Amazonas, avistar un capuchino blanco es un privilegio poco común. Sus poblaciones se han reducido debido a la caza, y algunos grupos familiares tienen tan solo 15 individuos. La semana pasada, mientras grabábamos vocalizaciones con un turista, al principio solo encontramos monos aulladores negros. Pero pronto nos llegó la noticia de que había capuchinos blancos cerca, y nos dispusimos a buscarlos.
A medio kilómetro del sendero, los localizamos alimentándose en lo alto de un árbol. Al principio se alejaron, pero pronto se acostumbraron a nuestra presencia. Durante media hora los observamos jugar, alimentarse y llamarse unos a otros. Sus vocalizaciones, similares a las de los monos aulladores negros pero más cautelosas, fueron cuidadosamente grabadas. Observaciones como esta son clave para su conservación, ya que nos ayudan a comprender y proteger a una de las especies más esquivas de Tambopata.
Mono capuchino blanco en una rama. Foto de Paul Bertner
El capuchino negro es igual de notable. Conocido por su capacidad para resolver problemas, a menudo utiliza herramientas como palos, hojas o ramas para acceder a la comida. Sus llamadas son variadas y tienen un propósito: algunas advierten de la presencia de depredadores, otras alertan al grupo de una buena fuente de alimento. El estudio de estas vocalizaciones mediante la bioacústica nos permite seguir sus movimientos a través de grandes áreas del bosque de Tambopata sin molestarlos, lo que nos proporciona información valiosa sobre su compleja vida social y nos permite diseñar estrategias para protegerlos en su hábitat natural.
Par de monos capuchinos negros. Foto de Jonah Darius.
El proyecto comenzó con un objetivo sencillo pero urgente: comprender cómo se comunican los primates y cómo esos sonidos pueden orientar la conservación. Al crear una biblioteca acústica, podemos monitorear especies en amplias áreas, detectar cambios en la población e incluso identificar amenazas como la caza o la pérdida de hábitat. Es una forma de combinar la ciencia de campo, la tecnología y la ciencia ciudadana para que estos animales puedan seguir prosperando en los bosques de Tambopata. Puede obtener más información sobre nuestro proyecto en este video:
En el Tambopata Research Center, cada grabación, cada avistamiento y cada historia compartida se convierte en parte de algo más grande, un compromiso con la conservación de uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta. Los visitantes y voluntarios no son solo observadores, sino que se convierten en participantes activos para garantizar que las voces de los primates de Tambopata sigan resonando en el bosque tropical durante generaciones.
